Terme médical de la semaine : Foramen magnum

Le foramen magnum, littéralement « grand trou », est une structure anatomique fascinante qui joue un rôle central dans la connexion entre le cerveau et la moelle épinière.

Étymologie

Le terme provient du latin. « Foramen » signifie « trou » ou « ouverture », tandis que « magnum » signifie « grand ». La dénomination remonte au célèbre anatomiste André Vésale, qui a publié au XVIe siècle la première description détaillée du crâne humain.

Importance anatomique

Le foramen magnum est situé à la base du crâne et constitue la transition entre le crâne et la colonne vertébrale. La moelle allongée (medulla oblongata), qui relie le cerveau à la moelle épinière, passe par cette ouverture. D'importants vaisseaux sanguins, tels que les artères vertébrales, y passent également.

Importance clinique

En médecine, le foramen magnum joue un rôle important dans diverses pathologies. Dans le cas de la malformation de Chiari, par exemple, il se produit un déplacement du tissu cérébral à travers le foramen magnum, ce qui peut entraîner des symptômes neurologiques. La connaissance du foramen magnum est également d'une grande importance pour le diagnostic des fractures de la base du crâne ou des tumeurs dans cette région.

Le saviez-vous ?

En paléoanthropologie, la position du foramen magnum est utilisée pour tirer des conclusions sur la bipédie des hominidés fossiles. Plus le foramen magnum est central, plus il est probable que l'espèce marchait debout.

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